立冬是农历二十四节气之一，也是中国传统节日之一;时间点在公历每年11月7-8日之间，即太阳位于黄经225°。此时，地球位于赤纬-16°19'，北京地区正午太阳高度仅有33°47'。立冬过后，日照时间将继续缩短，正午太阳高度继续降低。中国民间以立冬为冬季之始，立冬期间，有需进补以度严冬的食俗。
立，建始也，表示冬季自此开始。冬是终了的意思，有农作物收割后要收藏起来的含意，中国又把立冬作为冬季的开始。
立冬是24节气中的第十九个节气，也是冬季的第一个节气，今年的立冬是11月8日，这周星期五。在古代的时候立冬这一天不仅仅是一个节气，还是一个很重要的日子，要举行祭天祭祖的活动，以此来祈求来年的风调雨顺。时至今日，有些地方还有立冬祭祖的习俗。立冬又叫“交冬”，立冬节气到，也就意味着要进入寒冷的冬季了。在立冬节气也有三候：一候水始冰;二候地始冻;三候雉入大水为蜃。”，这个时节，气温已经很低了，在北方地区的水也因为低温要开始结冰了，紧接着气温进一步降低，土地也开始冻结;之后像野鸡一类的大鸟就会少见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤，所以古人就认为和谐野鸡在立冬后便变成大蛤了。
俗语“立冬阴，一冬温”这主要是在客家地区流传，其字面的意思是说立冬节气这天如果是阴雨天，那这个冬季就会比较的暖和，也就是“暖冬”。相反如果立冬这天是大晴天，那冬季就会比较的寒冷，会是“冷冬”。这是古代劳动人民长期生活经验的总结，听村里的老辈人说，在以前的准确率是比较高的。在过去四季是比较分明的，到了冬季就会下鹅毛大雪，而这样就会冻死地里的害虫，来年虫害少了，庄稼也就收成好一些。不过近些年气候有点反常，经常遇到冬季不下雪。其实在冬季的时候冷一点更好，因为冷冬会冻死地里的病虫害。
吃饺子
立冬时，包饺子，味道既同大白菜有异，还要蘸醋加烂蒜吃，才算别有一番滋味。立冬为什么吃饺子?因我国以农立国，很重视二十四节气，“节”者，草木新的生长点也。秋收冬藏，这一天，改善一下生活，就选择了“好吃不过饺子”。所以《礼记》中有“食瓜亦祭先也”的说法。冬至，中国古有“冬至节”的风俗。
吃咸肉菜饭
立冬日吃上一碗咸肉菜饭，是老苏州们的特定习俗。用霜打后的大青菜、肥瘦兼有的咸肉、米醋为原料，使用砖砌的炉灶，以稻草为燃料，烧出来的饭又香又糯。咸肉菜饭虽然没有载入苏州的`名食谱，但它从来不缺少喜爱它的食客。
其实，吃咸肉菜饭还有另外一个意义，即吃咸补肾。咸味自古被列为五味之首，立冬后天气逐渐寒冷，最易伤害肾的阳气。咸味食物入肾，能起到补肾的效果。但需要注意的是，高血压患者不宜过多吃盐。
吃膏滋
冬令进补吃膏滋是苏州人过立冬的老传统。在旧时苏州，一些大户人家还用红参、桂圆、核桃肉，在冬季烧汤喝，有补气活血助阳的功效。
通常每到立冬节气，苏州中医院以及一些老字号药房都会专门开设进补门诊，为市民煎熬膏药，销售冬令滋补保健品。需要提醒的是，膏方千万不可“跟风”吃，讲究“一人一方”，先吃“开路方”试探性调补，做适当调整后再开正式药方。
喝草根汤
立冬，闽中俗称“交冬”，意为秋冬之交。立冬“补冬”，家家户户要熬制草根汤，将山白芷根、盐肤木根、山苍子根、地稔根等剁成片，下锅熬煮出浓浓的草根汤后，捞去根块，再加入鸡、鸭、兔肉或猪蹄、猪肚等熬制。
吃糍粑
这一天，漳州的乡村人家要舂“交冬糍”庆祝好收成。糯米蒸熟后倒入石臼，舂得韧韧的，黏黏的，揪成乒乓球大小，细细地揉成团;花生米炒得香香的，磨得细细的，与白糖拌在一起。做好的小糍粑滚以白糖花生粉，摆放在大海碗里。食用时用筷子一口气串上几粒，就像拨浪鼓，所以也叫“拨浪糍”。做好“交冬糍”，得敬一敬土地神，感谢他慷慨的给予。
酿黄酒
立冬之日开始酿黄酒，是绍兴传统的酿酒风俗。冬季水体清冽、气温低，可有效抑制杂菌繁育，又能使酒在低温长时间发酵过程中形成良好的风味，是酿酒发酵最适合的季节。因此绍兴人把从立冬开始到第二年立春这段最适合做黄酒的时间称为“冬酿”，祈求福祉。
1、苹果
苹果熟吃可止泻，生吃可治便秘，饭后吃能助消化。研究人员还发现，—天吃一个苹果，对肺大有好处，可以减轻污染物引起的肺功能恶化。
2、柿子
柿子的营养价值很高。成熟的柿子中含糖15%，蛋白质1.36%,脂肪0.57%,以及粗纤维、胡萝卜素、钙、磷、铁等元素和多种维生素，尤其是维生素C比一般水果高1-2倍。生柿能清热解毒，是降压止血的良药，对治疗高血压、痔疮出血、便秘有良好的疗效。
3、菱角
菱角的营养价值可与栗相媲美，每百克鲜菱肉含蛋白质3.6克，脂肪0.5克,糖类24克，并含有尼克酸、核黄素、维生素和钙、磷、铁等多种营养物质，含有多种氨基酸，被视为养生之果和秋冬进补的药膳佳品。
4、冬枣
冬枣是VC含量非常惊人的食品，每100克果肉当中，维生素C含量可以高达380～600毫克，是苹果的70倍之多，是柑橘的16倍之多，就连同样是维生素C含量较高的山楂也要甘拜下风。
5、柚子
中医认为柚子味甘酸、性寒,具有理气化痰、润肺清肠、补血健脾等功效，是冬季养肺和缓解感冒后咳嗽的良好水果。柚肉中含丰富的维生素C以及类胰岛素成分，能降血糖、降血脂、瘦身健体、美肤养容，是医学界公认的最具食疗效益的水果。
6、吃甘蔗
潮汕地区，立冬要吃甘蔗、炒香饭。甘蔗能成为“补冬”的食物之一，是因为民间素来有“立冬食蔗齿不痛”的说法，意思是“立冬”的甘蔗已经成熟，吃了不上火，这个时候“食蔗”既可以保护牙齿，还可以起到滋补的功效。
立冬，意味着生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态，其气候也由秋季少雨干燥向阴雨寒冻的冬季气候渐变。立冬后，日照时间将继续缩短，正午太阳高度继续降低。由于地表贮存的热量还有一定的能量，所以一般初冬时期还不是很冷，随着时间推移，冷空气活动逐渐频繁，气温下降趋势加快。
在南方初冬时节一般不会很冷，但随着时间推移，冷空气频繁南下，气温逐渐下降。北方地区立冬后，冷空气频频南袭，可能形成伴有雨雪的寒潮天气。
我国传统的四季划分是以二十四节气中的“四立”作为四季的始点。冬季以“立冬”开始，至下一“立春”前结束。冬，即“终也、万物收藏也”的意思。现行的“二十四节气”采用的是“定气法”划分，当太阳黄经达225度是立冬节点。