凯尔特人，2000年前生活在现在的爱尔兰、英国和法国北部，于11月1日庆祝他们的新年。这一天标志着夏季和收获季节的结束和黑暗和寒冷的冬天的开始，也是与人类死亡相关的一切的开端。凯尔特人相信在新的一年的前一夜，生和死的边界变得模糊不清。在10月31日晚上，他们庆祝Samhain(萨温)的时候，他们认为逝者的魂灵会返回他们中间。凯尔特人认为这些来自阴间的魂灵除了造成麻烦和破坏农作物之外，也更容易使得德鲁伊教士们或凯尔特的祭司长们对未来作出预测。对于完全依赖自然世界的变化的人们，这些预言是在漫长黑暗的冬天里能给人们安慰和导向的重要来源。为了纪念这个季节，德鲁伊人燃起神圣、巨大的篝火，人们聚集一堂，烧掉一些农作物和动物以祭祀凯尔特的神灵。
在庆祝活动中，凯尔特人穿着的服饰，最具代表性的是以动物的头和皮毛做成的，以此预言着将来和命运。当庆典结束后，他们重燃炉火，以区别于已经熄灭过的神圣的篝火，并期望以此保护他们渡过即将到来的寒冬。
公元43年，罗马人征服了凯尔特人大部分领土。他们统治的凯尔特土地达四百年之久，两个罗马起源的节日与传统和Samhain的凯尔特庆典得以相互融合。
一是Feralia，在十月下旬的一天是罗马人传统上纪念;二是被称为荣誉Pomona的一天，罗马水果和树木的女神-波莫那(Pomona)象征是苹果，和Samhain的庆典结合之后可能就开始“飘浮”的传统，也是今天的万圣节中有苹果装饰的传统起源。
到了公元9世纪，影响已经蔓延到凯尔特人的土地。七世纪时，教皇博尼四世指定11月1日为诸圣节，以荣誉圣人和殉道者。今天的人们普遍认为，教宗是以教会批准的假日试图取代了相关的凯尔特人纪念逝去的人的节日。庆祝活动也被称为全圣或全万圣节(从中古英语Alholowmesse诸圣日而来)。而在Samhain的前一个夜晚，开始被称为全万圣节前夕，最终被冠以万圣节的称谓。公元1000年以后，教会把11月2日定为万灵节，来纪念逝者。这是和Samhain相似的庆典，巨大的篝火、游行和穿着各式服装的圣人、天使和魔鬼都聚在了一起。所以可以说，这三个庆典一起，万圣、万灵共同成就了万圣节。
万圣节也叫“鬼节”，源自古代凯尔特民族的新年节庆，但也是祭祀亡魂的时刻，在避免恶灵干扰的同时，会以食物祭拜祖灵及善灵以祈平安渡过严冬，在万圣节前夜，孩子们会穿上万圣节服装，拎着南瓜灯的提篓去挨家挨户地讨糖，这时候送糖果就意味着祈愿平安。
万圣夜其实就是万圣节的前一夜，在西方国家很多地方都会在这一天晚上举办化妆舞会等聚会活动来庆祝。万圣夜是万圣节的前夜的简称，英文写作“Halloween”，这一天是祭祀亡魂、避免恶灵干扰的日子，
万圣夜是西方__的传统节日，但大部分人认为这个节日与万圣节不一样，没有特别的宗教意义，所以只把这一天当做是普通的节日看待。
随着商业对万圣夜的开发，万圣夜这一节日在全世界到慢慢的开始流行了起来，受到了很多年轻人的欢迎。万圣夜这一天过节的人会打扮成各种样子出门庆祝游玩，小孩子们会提着南瓜灯敲门去讨要糖果。中国过得万圣节其实是万圣节前夜，和西方传统意义上的万圣节是不一样的。
2023年万圣夜是10月31日，星期二，农历九月十七。万圣夜是西方传统节日之一，就是万圣节前夜，其英语名称中的Hallow源于中古英语的halween，与holy词源很接近，在苏格兰和加拿大的某些区域，诸圣节仍然被称为Allhallowmas，意思是在纪念所有圣人的那一天要举行的弥撒。
圣节前夜就是“圣夜”的意思。万圣夜已经变成一年中最流行和最受欢迎的节日之一，许多人都以极大的热情来庆祝这一节日。万圣夜在11月1日的前一夜，其实是赞美秋天的节日，就好像五朔节是赞美春天的节日一样。
西方很多民族都在万圣节前夜有庆典聚会，这又被叫做“All Hallow E'en”、“The Eveof All Hallows”、“Hallowe'en”，或者“TheeveofAllSaints'Day”。最终约定俗成演变成了“Halloween”，中文意译成了万圣节之夜。在西方国家，每年的10月31日，有个“Halloween”，辞典解释为“TheeveofAllSaints'Day”，中文译作：“万圣节之夜”。万圣节是西方国家的传统节日。这一夜是一年中最“闹鬼”的一夜，所以也叫“鬼节”。华语地区常将万圣夜误称为万圣节。“Hallow”来源于中古英语halwen，与holy词源很接近，在苏格兰和加拿大的某些区域，万圣节仍然被称为“AllHallowMas”，意思是在纪念所有的圣人(Hallow)那一天，要举行的弥撒仪式(Mass)。
古代高卢、不列颠和爱尔兰的祭司——德鲁伊德有一个赞美秋天的盛大节日，从万圣夜后午夜开始，直至次日11月1日持续整整一天。他们认为，在那天晚上他们伟大的死神--萨曼会把那年死去人的鬼魂统统召来，这些恶鬼要受到托生为畜类的惩罚。当然，只要想到这种鬼魅的聚会，就足以令当时那些头脑简单的愚民胆战心惊的了。于是他们点起冲天的篝火，并严密监视这些恶鬼。
万圣夜到处有女巫和鬼魂的说法就是这么开始的。在欧洲某些与世隔绝的地区还有人相信这是真的。如今在整个欧洲，人们都把万圣夜看作尽情玩闹、讲鬼故事和互相吓唬的好机会。于是人们不再把这节日仅仅用来赞美秋光，而是让它变成一场真正的“狂欢”。而脸谱化妆是万圣节传统节目之一。