意思不同
立冬表示冬是终了，是作物收割后要收藏起来的意思，这一天起冬天开始。
冬至表示日影最长，这一天北半球半天最短，黑夜最长，并开始进入数九寒天。
日期不同
立春、立夏、立秋、立冬——分别表示四季的开始。“立”即开始的意思。公历上一般在每年的2月4日、5月5日、8月7日和11月7日前后。夏至、冬至——表示夏天、冬天到了。“至”即到的意思。夏至日、冬至日一般在每年公历的6月21日和12月22日。
气候不同
立冬在古代对于中国来说，是进入冬季的标志。冬至表明冬天最冷的时候来到，冬至日也是数九寒天的第一天。
天文位置不同
在天文上，冬至是太阳到达黄经270度，立冬是太阳到达黄经225度。冬至这天太阳光直射南回归线，冬至的第二天就将向北移。而立冬这天，太阳的直射点还在一天天南移。
习俗不同
立冬习俗主要有迎冬、贺冬、吃水饺。在我国南方，人们会在立冬吃些滋阴补阳，热量较高的食物，如鸡鸭鱼肉等;在我国北方地区，人们立冬会吃饺子。冬至一般吃饺子、馄饨、羊肉、萝卜、八宝粥等食物。
立冬
立冬，二十四节气之一，斗指西北为立冬，立冬是季节类节气，立冬表示冬季自此开始。立冬过后，日照时间将继续缩短，正午太阳高度继续降低。立冬，在古代社会是民间“四时八节”之一，人们一般都要举行祭祀活动。立冬不仅是冬季的第一个季节，古时在我国的很多地方也被当做重要的节日来庆祝。
立冬的由来
立冬过后，日照时间将继续缩短，正午太阳高度继续降低。中国民间以立冬为冬季之始。将立冬节气分为3个5天，定出三候：“一候水始冰;二候地始冻;三候雉入大水为蜃。” 此节气水已经能结成冰;土地也开始冻结;三候“雉入大水为蜃”中的雉即指野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤，立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。所以古人认为雉到立冬后便变成大蛤了。
冬至
俗称“冬节”“长至节”或“亚岁”等。冬至是农历二十四节气中一个重要的节气，也是中华民族的一个传统节日。冬至为“冬节”，所以被视为冬季的大节日，在古代民间有“冬至大如年”的讲法。古时候，漂在外地的人到了这时节都要回家过冬节，所谓“年终有所归宿”。古时有“冬至一阳生”的讲法，也就是说从冬至这天开始，阳气慢慢开始回升。
冬至的由来：
冬至，为进九之始。古人认为到了冬至白昼一天比一天长，阳气上升，是个吉日。因此值得庆贺。冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气，。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”。
立冬，意味着生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态，其气候也由秋季少雨干燥向阴雨寒冻的冬季气候渐变。立冬后，日照时间将继续缩短，正午太阳高度继续降低。由于地表贮存的热量还有一定的能量，所以一般初冬时期还不是很冷，随着时间推移，冷空气活动逐渐频繁，气温下降趋势加快。
在南方初冬时节一般不会很冷，但随着时间推移，冷空气频繁南下，气温逐渐下降。北方地区立冬后，冷空气频频南袭，可能形成伴有雨雪的寒潮天气。
立冬饮食养生以增加热量为主
冬天气温比较低，由于温度降低，人体的内分泌系统会受到影响，需要足够的热量来维持这个变化，这样才能增加御寒的抵抗力，这样我们的身体就会散失过多的热量。蛋白质、脂肪和碳水化合物被称为产热营养素。所以，冬季我们要适当增加主食和油脂的摄入，保证优质蛋白质的供应。狗肉、羊肉、牛肉、等这些食物中含有丰富的蛋白质可以食用这些是身体可以抵御严寒。也可以食用一些含碘的食物，也可以帮助身体增加热量的消耗。
立冬养生要注意补充维生素
冬天蔬菜的种类就不多了，一般都是大棚蔬菜，蔬菜种类少或者是过于挑剔不喜欢吃大棚蔬菜的，这个时候最容易出现人体维生素缺乏。如缺乏维生素C，并因此导致人发生口腔溃疡、牙根肿痛等等。这时候就可以食用一些富含维C的食物，如甘薯、马铃薯等。多吃薯类，不但可以补充维生素，还可以清除体内湿热的作用。除了这些冬季最常见的就是大白菜，但是如果食用的话除了白菜可以再食用一些圆白菜、心里美萝卜、白萝卜、等。因为这些蔬菜里的维生素含量都很高，经常替换吃合理搭配，补充身体所需，也不至于吃腻。
立冬饮食要增苦少咸
冬天肾的功能偏旺，如果再多吃一些咸味食品，肾气会更旺，从而极大地伤害心脏，使心脏力量减弱，影响人体健康。所以冬天要少吃咸味的食物，多吃些苦味的来减轻心脏负担如橘子、猪肝、羊肝等。
立冬不可盲目“进补”
冬天滋补身体的时候要注意在进补的时候要先使肠胃适应一下，不要开始就吃好多补身体的给肠胃带来负担。要先把肠胃调理好再进行滋补。冬季的时候喝粥是的食物，不仅容易消化吸收，还可以保护肠胃。
我国传统的四季划分是以二十四节气中的“四立”作为四季的始点。冬季以“立冬”开始，至下一“立春”前结束。冬，即“终也、万物收藏也”的意思。现行的“二十四节气”采用的是“定气法”划分，当太阳黄经达225度是立冬节点。
立冬节气三候是：“一候水始冰;二候地始冻;三候雉入大水为蜃。”意思是说此时水已经能结成冰;土地也开始冻结;雉入大水为蜃中的雉即指野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤。立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。所以古人认为雉到立冬后便变成大蛤了。