立冬以后，白昼时间持续缩短，正午太阳高度降低，气温骤降昼夜温差继续增大。此时的北方，正是“水结冰，地始冻”的初冬时节，而南方在晴朗无风时，常会出现风和日丽、温暖舒适的“小阳春”天气。
立冬过后，中国大部分地区降水量显著减少，降水的形式出现多样化，有雨、雪、雨夹雪、冰雹等。此时华北地区往往出现初雪，如果受强冷空气影响，江南也会出现降雪，长江以北和华南地区的降水量少于江南地区，西南地区典型的连阴雨天气结束。
立冬时节，我国北方大地冰封，农作物进入越冬期;江淮地区农忙收获已接近尾声;江南地区则忙着抢种冬麦、移栽油菜。
立冬在我国古代社会是“四时八节”之一，是个非常重要的节日，立冬时节在我国部分地区有祭祖、饮宴、卜岁、吃饺子、迎冬等习俗。立冬这一天，漳州的乡村人家要舂“交冬糍”庆祝好收成;老南京人就特别注意吃生葱了，以抵抗南京冬季湿寒，减少疾病的发生;河南、江苏、浙江一带民间有“扫疥”活动，就是用各种香草、菊花、金银花煎汤沐浴; 绍兴一带在立冬之日有开始酿黄酒的风俗等等。
吃饺子
“立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，我国北方立冬的习俗是吃饺子。水饺外形酷似人的耳朵，人们认为立冬吃了它，冬天就不会冻耳朵。部分地区还有立冬吃倭瓜饺子的风俗，倭瓜又称窝瓜、南瓜，是北方一种常见的蔬菜。
迎冬
迎冬是古人在立冬这天迎接冬天的祭祀，从汉代起就有这项习俗。立冬与立春、立夏、立秋合称四立，在我国古代都是重要的日子。在农耕社会，农民辛劳了一年，在立冬这天与家人团聚，共享美食。
元代文人吴澄编著《月令七十二候集解》，将立冬后的 15 天分为三候：一候水始冰，二候地始冻，三候雉入大水为蜃。
★水始冰
冰，即结冰的意思。立冬时节，我国北方最低气温已降到0℃下，江河湖泊刚刚凝结成冰，但并未冻得特别坚硬，在水边活动时应注意安全。
★地始冻
立冬之后，随着气温降低，土地中残留的余热越来越少，夜晚气温处于0℃以下时，土壤中的水分开始轻微冻结，但冻层很浅。
★雉入大水为蜃
雉通常指大鸟，俗称野鸡;蜃指大蛤，一种蚌类。立冬后，野鸡等大鸟已经不多见了，海边却能够看到外壳花纹与野鸡相似的大蛤，因此古人认为立冬之后雉变成了大蛤。
“春夏养阳，秋冬养阴” ，秋冬季节是人体最舒适、消化吸收功能最好的时候。按天人相应的中医养生原则，秋冬季节正是适时进补，吸收营养物质，补充机体消耗的最好季节。
立冬以后，人们应早睡晚起，保证充足的睡眠，以静态运动为主，有利于阳气潜藏，阴精蓄积。应注意少食生冷，多食一些温润厚重的食品。冬季宜多喝温水，养阴的同时还可以润燥。
立冬是农历二十四节气之一，也是冬季的第一个节气。时间点在每年阳历的11月7-8日之间，即太阳位于黄经225°，便是立冬的时候了。立，建始也，表示冬季自此开始。冬是终了的意思，有农作物收割后要收藏起来的含意。立冬过后，日照时间将继续缩短，正午太阳高度继续降低。
中国民间以立冬为冬季之始，立冬期间，有需进补以度严冬的食俗。立冬前后，中国大部分地区降水显著减少。中国北方地区大地封冻，农林作物进入越冬期。中国江南则需抢种晚茬冬麦，移栽油菜，中国南部则是种小麦的最佳时期。立冬后，就意味着冬季正式来临，草木凋零，蛰虫休眠，万物活动趋向休止。
立冬后，日照时间将继续缩短，正午太阳高度继续降低。由于地表贮存的热量还有一定的能量，所以一般初冬时期还不是很冷;随着时间推移，冷空气活动逐渐频繁，气温下降趋势加快。
立冬是冬季的第一个节气，代表着冬季的开始。立冬也是我国民间非常重视的季节节点之一，是享受丰收、休养生息的时节，通过冬季的休养，期待来年生活的兴旺如意。立冬在古代社会是“四时八节”之一，是个非常重要的节日，在我国部分地区有祭祖、饮宴等习俗。
1、贺冬
贺冬亦称“拜冬”，在汉代即有此俗。皇帝在这天会率领文武百官设坛祭祀，并举行相关的迎冬仪式，以祈求来年风调雨顺、国泰民安。这一天百姓们都会好生歇息，不做其他农事，以此犒赏一家人整年来的辛苦劳作。宋代以后，每逢此日，人们便更换新衣，庆贺往来，一如年节。
2、祭祖祭天
旧时，立冬这天，人们还要举行祭祖祭天的活动。即便再忙的农人也要在家休息一天，杀鸡宰羊，准备时令佳品，一方面祭祀祖先，以尽为人子孙的义务和责任;一方面祭祀苍天，感谢上天恩赐的丰年，并祈求上天赐给来年风调雨顺;而祭祀仪式后的酒食也可让辛苦一年的农人，好好犒赏一下自己。
3、北方吃饺子
我国北方有吃饺子的习惯，立冬时，包饺子，味道既同大白菜有异，还要蘸醋加烂蒜吃，才算别有一番滋味。立冬吃饺子，源于立冬是秋冬季节之交，因此“交”子之时的饺子不能不吃。现在的人们已经逐渐恢复了这一古老习俗，立冬之日，各式各样的饺子卖得很火。
4、冬泳
有些地方庆祝立冬的方式也有了创新，在黑龙江哈尔滨、河南商丘、江西宜春、湖北武汉等地立冬之日，冬泳爱好者们就曾用冬泳这种方式迎接冬天的到来。冬泳无论在北方还是南方，是冬季人们喜爱的一种锻炼身体的方法。
5、补冬
立冬后，草木凋零，蛰虫休眠，万物活动趋向休止。人类虽没有冬眠之说，但民间却有立冬补冬的习俗。
在我国南方，立冬人们爱吃些鸡鸭鱼肉，在台湾立冬这一天，街头的“羊肉炉”、“姜母鸭”等冬令进补餐厅高朋满座。许多家庭还会炖麻油鸡、四物鸡来补充能量。除了补益了一家人的身体之外，这种围坐一桌的温暖气息，更让人觉得点点滴滴皆是美味。
时间不同
立冬的时间是每年公历的11月7日—8日;冬至的时间是每年公历的12月21日-23日。
寓意不同
立冬表示自此进入了冬季，万物进入休养、收藏状态;冬至表示自此之后白昼时间变长，黑夜时间变短，同时也标志着即将进入寒冷时节，民间由此开始“数九”计算寒天。
气候特征不同
立冬时，气候由秋季的少雨干燥向冬季的阴雨寒冻转变，并不是特别冷;冬至时气温下降明显，天气寒冷、干燥。
风俗习惯不同
立冬时，我国民间有祭祖、饮宴、卜岁等习俗，广东潮汕地区要吃甘蔗、炒香饭，北方地区要吃饺子;冬至时，南方沿海地区有祭祖的习俗，广东地区吃烧腊与麦饭，杭州地区吃年糕，南方的一些地区还比较盛行吃冬至团，北方地区则有吃饺子的习俗。
1、一条藤径绿，万点雪峰晴。——李白《冬日归旧山》
2、百泉冻皆咽，我吟寒更切。——唐·刘驾《苦寒吟》
3、隔牖风惊竹，开门雪满山。——王维《冬晚对雪忆胡居士家》
4、孟冬寒气至，北风何惨栗。——汉·《古诗孟冬寒气至》
5、北风其喈，雨雪其霏。——《诗经·邶风·北风》
6、江山不夜月千里，天地无私玉万家。——黄庚《雪》
7、天寒色青苍，北风叫枯桑。厚冰无裂文，短日有冷光。——孟郊《苦寒吟》
8、不知庭霰今朝落，疑是林花昨夜开。——宋之问《苑中遇雪应制》
9、凄凄岁暮风，翳翳经日雪。倾耳无希声，在目皓已洁。——陶渊明《癸卯岁十二月中作与从弟敬远》
10、地白风色寒，雪花大如手。——李白《嘲王历阳不肯饮酒》