一九四九年八月，中国人民解放军飘过雷锋的家乡。雷锋看见宿营的队伍一住下来便向老乡问寒问暖，还帮忙老乡挑水，扫地。买柴买菜按价付钱，不拿群众的一针一线，就从心底萌生要参军的愿望。雷锋找到部队的连长，坚决要当兵，当连长得知他苦难的身世后告诉他还小，等长大才能当兵，并把一支钢笔送给他，鼓励他要好好学习，长大才能保卫和和建设中国。
一天傍晚，天下起大雨，一位妇女怀里抱着小孩，手里还拉着小孩，身上还背着包袱，在哗哗的大雨中一步一滑地走着，雷锋忙上前一打听，才明白这位大嫂从外地探亲归来，雷锋把雨衣披在打扫身上，抱起那个大一点的孩子冒雨朝樟子沟走去，宁可自己淋得透湿，一向走两个多小时，才把她们母子送到家。